Misa en Español a Catedral San Pablo (video)

Reading Ahead: a new series debuts

The Rev. Colin Mathewson introduces a new series for the blog, sharing reflections about the upcoming Sunday readings.  This week, it's Jeremiah 1:4-10.


In this Sunday's Old Testament reading we overhear a young Jeremiah's terrified response to God's call to become a prophet: "Ah, Lord GOD! Truly I do not know how to speak, for I am only a boy." Without blinking, God fires back: ""Do not say, 'I am only a boy'; for you shall go to all to whom I send you, and you shall speak whatever I command you, do not be afraid of them, for I am with you to deliver you." This is supposed to be reassuring, we presume, but it's easy to imagine Jeremiah quaking in his robe.

Have you ever felt called by God to something you're not sure if you're ready or able to do?

Scott Hoezee of the Center for Excellence in Preaching at Calvin Theological Seminary is helpful in reflecting on such moments:

To a certain extent everyone can identify with the reticence that we see again and again in Scripture when it comes to being a herald of God’s Word. For Isaiah it was a claim of unclean lips. For Moses it was a claim of stuttering lips. For Jeremiah it was a claim of being but a callow youth, too young to be taken seriously or to be given such a large task. Again and again the people God taps for witness in the Bible express doubts as to their ability to do it. And again and again God tells them that such claims are beside the point in that God does not in any event typically tell these people that they had been chosen on account of their stellar native abilities to preach, teach, or prophesize.

It is as though one biblical figure after the next says, “I’m not qualified,” to which God then replies, “Who ever said you were!? I am well aware of your inability to do this work. It all depends on me in the first place and if I give you what you need, then you are going to be clean out of excuses for not doing what I myself am empowering you to do. The power is mine, the message is mine, and the instructions you receive all along the way will be mine. So let’s stop talking about you and start focusing on Me and then we’ll go from there!”

How we yearn at times to avoid the signs and gut feelings in our lives telling us to do God's work, however annoying, difficult, or seemingly futile. How refreshing it can be to remember that building up the Kingdom is about God's greater glory, not ours!

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Leyendo Adelante: Una serie nueva inicia

El Rev. Colin Mathewson introduce a serie nueva para el blog sobre las lecturas dominicales. Esta semana, es Jeremías 1:4-10. 

En las lecturas para este domingo oimos la respuesta asustada de Jeremías a la llamada de Dios para volverse un profeta: "¡Ay, Señor! ¡Yo soy muy joven y no sé hablar!" Pero Dios responde: "No digas que eres muy joven. Tú irás a donde yo te mande, y dirás lo que yo te ordene. No tengas miedo de nadie, pues yo estaré contigo para protegerte." Es Jeremiás calmado o aterrorizado??

Han sentido Uds. una llamada de Dios para hacer algo que no están listos o podidos llevar al cabo?

Scott Hoezee of the Center for Excellence in Preaching at Calvin Theological Seminary nos ayuda contemplar estos momentos (mi traducción):

Hasta un extento cierto todos se pueden identificar con la reticencia que vemos de nuevo y nuevo en la Escritura cuando haya la llamada ser mensajero de la Palabra de Dios. Isaías decía que sus labios eran sucios. Moíses decía que tenía labios tartamudeados. Jeremías decía que era demasiado jóven para tan gran trabajo. De nuevo y nuevo Dios selecciona personas que tienen dudas de sus habilidades hacer la tarea que Dios les da. Y de nuevo y nuevo Dios les dice que sus entendimientos de sus incapacidades no son importantes o aún pertinentes.

Es como estas personas bíblicas dicen, "No soy capaz," y Dios responde, "Nadie dice que son capaces. Ya sé sus incapacidades. Todo depende en mí. Si les doy todo que necesita, no van a tener otras excusas para no hacer lo que les mando llevar al cabo. El poder es mío, el mensaje es mío, y las instrucciones son mías. No hablemos más de tí sino más de Mí!

Cómo deseamos a veces evitar las signas y sentidos en nuestras vidas diciendonos a hacer las llamadas de Dios, aunque se puede estar difícil, irritante, o fútil. Cómo refrescante recordar que la construcción del Reino de Dios se trata de la gloria mayor de Dios, no de nosotros mismos.

The Sunday Sermon: God can't wait to surprise you (bilingual)

Hello! What a blessing it is to be here with you. Thank you for welcoming me and Laurel so graciously back into the St. Paul’s family. We thank God for you, we thank God for this stunningly beautiful space, we thank God for our incomparable choir. Speaking of which, one of the moments I most look forward to on Sunday mornings is the offertory anthem. It’s like boarding a musical express train to heaven. God and I have a regular rendezvous during those precious minutes.

Except when a baby starts crying. Or someone keeps coughing. Aargh! God zips away.

Have you ever tiptoed into the cathedral during the day when only the docent is around? In the afternoon the purples, blues, and reds of colored light paint the pews. Silence buzzes. My soul sighs, at rest. Jesus sidles up next to me in prayer.

Then the door swings open. Shuffling feet scuff the floor, a plastic water bottle creaks in a backpack, and a smell overtakes me: a homeless man has just come in, and now he’s talking to himself. Aagh!

In our busy lives, it can be so difficult to find a little quiet time with God. What do you feel in those such moments of disturbance? Annoyance? Frustration? Disappointment? Sadness? Surprise!

Get ready, my brothers and sisters, for God to surprise you. Because surprises are something God likes an awful lot.

The Bible, of course, is full of these surprises. It sort of makes you think there’s a pattern here, really. Surprise! You’re giving birth to a child in your 90s, Sarah! Joseph, you’ve just been sold to slave traders, but you’ll soon be pharaoh’s chief of staff! Hey Israelites wandering in the desert, want some bread? Quail? Water? Look David, now that you’ve really worked out the pastoring metaphor by being a shepherd boy, I’m making you king of Israel! Mary, you’ll give birth to the Son of God! Saul, you’ll be my biggest fan! (Oh, and your name’s Paul now.)

Some of such surprises weren’t exactly welcome news. Moses understandably tried his best to avoid being the guy to lead his people out of Egypt. Jeremiah probably wasn’t thrilled with the message of destruction he had to share with those in power. And in today’s reading, Isaiah had to let the priests know their whole temple operation was morally suspect if justice and goodness didn’t follow. That probably wasn’t taken very well either.

But God’s surprises unfold whether we like them or not. Because they’re not up to us. But they are up to good. Which brings me to an important disclaimer: God’s surprises are not the cause of suffering. Because God is not the cause of suffering. God’s surprises often shake us out of our spiritual inertia and direct our gaze to those in need. And this may be annoying, frustrating, disappointing, or sad, but it also is necessary.

Last year a very successful downtown lawyer who attended a nearby affluent Protestant church signed up to be the volunteer coordinator of that church’s homeless ministry program. As you can imagine, she led an extremely busy work and family life. So my friend, a pastor with the church, asked her why she was taking on even more. She replied, “Because I went to the church forum debunking myths about the homeless, and I learned what I could do to help, and I watched this ministry do great things last year, and now I can’t stop noticing homeless people around me. They used to be completely invisible to me. I’d step over them on the way to the office. They just didn’t exist. Now they do for me, and I have to do something to help.” Surprise! Such moments of conversion are often not welcome or even believable to us, but they roll in anyway, they roll over our certainties and our blind spots, and that is that. And we find ourselves coordinating homeless programs.

We are so certain about things, aren’t we? We know where to look for our news, our explanations, our friends, our politics, our security, our God.

Speaking for myself, I am quite sure I know the cause of global warming, why I shouldn’t pass a dollar to that homeless man, who could and who couldn’t possibly understand me, which poverty-fighting nonprofit is just a bandaid solution, which immigration bill would derail the nation, or why persistent diplomacy is the key to peace in the Middle East. I’m even sure that God doesn’t appreciate megachurch praise bands all that much.

But certainty can lead to spiritual lethargy. Our pesky expectations about God, our dearly loved certainties about the world, keep us from noticing that which we are called to do. And that’s when the surprises come. So look out! Get ready. God’s plans for you and for us are beyond our knowledge and our control.

Surprises await: What about the homeless woman at the stoplight as we drive to church? The unwell man talking to himself at coffee hour? The single mom visiting the church with two kids and a crying baby? Oh, what do we pass by, O Lord? Whom would you have us know?

And here are God’s biggest surprises of all: An empty tomb. A wildly holy Spirit. And a Kingdom here, now, around us, complete with babies crying joyfully and homeless men laughing to themselves and much, much suffering.

Suffering in God’s Kingdom. It’s a surprise that we can hardly tolerate. It shouldn’t be. It is a reality we must face together.

When we look down at our hands, when we look around at each other, when we consider the countless ways we have been blessed, we may be surprised to find that together we already have everything we need: To notice God’s surprising work in the world. To join in alongside God’s wild Spirit. To be the people God calls us to be.

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Casi No Puede Esperar Dios para Sorprenderle

Para mí ha sido un placer ir conociéndoles a todos ustedes. Espero poder reunirme con ustedes un día de estos para tomar un cafecito o para visitarles en su casa.

Algo que he notado cada semana con personas nuevas es el hecho de sorprenderlas con información imprevista: ésta no es una iglesia católica romana sino una iglesia episcopal (o anglicana). Nos separamos de Roma en el siglo XVI. No tenemos papa, pero sí tenemos obispos. Los sacerdotes pueden casarse, y se permite la ordenación de mujeres al sacerdocio. Nuestra iglesia bendice uniones de personas del mismo sexo. Para nosotros es muy importante que toda persona bautizada sea miembro pleno de nuestra iglesia, lo cual significa que niños, sin importar la edad, están invitados a recibir el pan y el vino del cielo en la Eucaristía. A todas las personas nuevas que hoy nos visitan decimos: bienvenidas sean. Esperamos que gocen de esta sorpresa de Dios.

Prepárense, mis hermanas y hermanos, para tales sorpresas, porque a Dios le encanta sorprendernos.

La Biblia, por supuesto, está repleta de sorpresas. Sara, esposa de Abraham, aunque tiene 90 años, va a tener un hijo. Josef, vendido por sus hermanos a negociantes de esclavos, llegará a ser jefe del gabinete del Faraón de Egipto. Oh, israelitas que andáis por el desierto, ¿os gustarían pan, carne, agua? David, supongo que estás preparado, porque eres pastor de ovejas. Entonces voy a ponerte como rey de los israelitas. Y Saúl, serás mi fanático primero, y tu nombre nuevo es Pablo (del latín paulus, pequeño).

Algunas de estas sorpresas no han causado mucha celebración. Moisés no quería ser guía de los israelitas en su salido de Egipto. Jeremías probablemente no deseaba compartir el mensaje de destrucción con los poderosos de su tiempo. Y en la lectura de hoy, Dios mandó a Isaías declarar que toda la operación del templo era ofensiva a Dios, si de ello no fluyera justicia y bondad. Los sacerdotes no estaban del todo muy felices cuando oyeron esto.

Pero las sorpresas de Dios revelan tanto, gústenos o no. Porque no depende de la voluntad nuestra sino de la voluntad de Dios. Y ahora tengo que recordarles algo muy importante: las sorpresas de Dios no resultan en el sufrimiento. Dios no es causa de sufrimiento. Las sorpresas de Dios a veces les hacen temblar a los poderosos a causa de su inercia espiritual al ver a los que sufren. Tal vez les cuesta mucho este proceso, pero es necesario.

El año pasado una abogada exitosa que asistía a una iglesia se inscribía para ser la coordinadora voluntaria de un programa para las personas sin hogar. Como puede imaginarse, ella andaba muy ocupada en la oficina y en la casa. Así mi amigo, el rector de aquella iglesia le preguntó por qué se había inscrito. Y ella le contestó, “Porque asistí a una clase en esta iglesia que trataba de los mitos sobre los sin hogar, y aprendí como podía ayudarles, veía como seguía el programa durante un año, y ahora no puedo dejar de pensar en ellos. Antes habían sido invisibles para mí. Pasé por encima de ellos en las calles frente a mi oficina. No existían los sin hogar. Pero ahora sé muy bien que existen y tengo que hacer algo para ellos. Sorpresa. A los poderosos les cuestan mucho tales momentos de conversión. Y después se encuentran coordinando programas para los sin hogar.

Pero las sorpresas de Dios no sólo cambian las vidas de los poderosos. Transforman también las vidas de los humildes, como la Santísima Virgen María. Ella, una chica pobre que vivía en un rincón del imperio romano, recibió la sorpresa de su vida: iba a dar a luz al Hijo de Dios, Jesús.

Y las sorpresas de Dios nos esperan a nosotros también. Por ejemplo, quizá ustedes se preguntan ¿qué significa ser miembro de una iglesia? Pero tal vez este conocimiento vino de su experiencia en la iglesia católica romana, donde los feligreses no tenían mucha influencia en la gobernación de la parroquia o no podían participar mucho en la misa. ¡Sorpresa! En la iglesia episcopal, cada parroquia tiene su propio concejo, el cual tiene mucha influencia con el obispo. (Y dígame si usted tiene interés en servir en el consejo de la catedral, porque hace falta una persona que represente la congregación hispana.) A nivel nacional, nuestra iglesia toma decisiones basadas en los votos de los representantes de los feligreses y de los obispos. Todo esto quiere decir que contamos con ustedes para lograr mucho para esta congregación: servir como edecanes, monaguillos, ministros de comunión, coristas, catequistas, y, para los que puedan, patrones financieros para nuestros ministerios. Ustedes son la iglesia, y no es posible ni predicar ni celebrar la comunión ni crear una comunidad ni mantener la luz sin su ayuda. Juntos es nuestro privilegio y nuestra responsabilidad seguir dejando crecer esta congregación, formando líderes cristianos, y alabando a Dios con todo nuestro ser. Estas noticias quizá les van a sorprender, pero sepan que Dios les ha guiado acá y confíen en que las sorpresas de Dios son buenas.

De verdad, los planes de Dios para con ustedes y para nosotros son para más allá de nuestro conocimiento y control.

Y estas son las sorpresas más grandes: una tumba vacía. Un Espíritu Santo y salvaje. Un reino de aquí y ahora, alrededor de nosotros, repleto de alegría y risas y mucho, mucho sufrimiento.

El sufrimiento en el reino de Dios. Es una sorpresa que casi no podemos tolerar. No debe de existir. Pero es una realidad, es un reto, que enfrentamos juntos.

Cuando miramos a nuestras manos, cuando miramos a los miembros de esta congregación, cuando consideramos las muchas maneras que nos ha bendecido Dios, aún a veces también cuando sufrimos, nos sorprendería darnos cuenta de que ya tenemos todo lo que necesitamos para servir y ser servidos por los que están a nuestro lado.

O Señor, guía a nuestras vidas diarias para que hagamos caso a los que Tú quieres que conozcamos, amemos, y sirvamos. ¡Sorpréndenos! Hay tanto trabajo bueno por hacer.

The Rev. Colin Mathewson

The Misa Sermon: Listen to God, Avoid an Identity Crisis (bilingual)

Whoa Hosea! That’s quite a way to begin a prophecy, not to mention a book of the Bible! “Take for yourself a wife of whoredom and have children of whoredom”?! So he does, and then he names his children crazy things like Not-My-People and I-Will-Not-Pity. (It’s tough to be a prophet’s kid.) As you’ve noticed, this way of going about things to make a point doesn’t work for us anymore. But the fact that it ended up in the Bible means that Hosea’s methods were persuasive back in the eighth century BCE. Why?

Hosea directs his righteous anger at the male leaders of Israel during the time when the Jews lived in two divided kingdoms: Israel and Judah. In his book he compares these leaders to women, in effect castrating them rhetorically. But he goes still further by implying that they are worse than prostitutes -- they are promiscuous wives. In Hosea’s male-dominated society there was nothing more shameful to a man than to have an unfaithful wife, and the hardest thing a man could do would be to stand by her side in spite of her promiscuity. Yet this is what the LORD would do by having mercy on unfaithful Israel. So Hosea is attacking Israel’s leaders while also declaring the love and mercy of the LORD.

Of course, today we can’t get by Hosea’s tactic, apparently sanctioned by God, of abusing his wife and children to make his point, no matter how important it might be. This is a great example of why we must be very careful in how we try to apply the Bible to our lives. The Bible was indeed inspired by God, but it was written by humans who could only understand God through the cultural assumptions of their world, a world where women and children were simply property employed for men’s purposes. We must be sure to pray and carefully consider the context of what we read in the Bible in order to learn what we can from it for ourselves.

But getting back to Hosea, why was he attacking these Israeli leaders? Because they had forgotten who they were. This identity crisis had led them to enter into foreign contracts that would allow them to profit off the backs of their own people, the people they were supposed to protect and provide for instead. They were making idols of themselves instead of worshipping God. Hosea, in his own touching way, was reminding them of this grave mistake.

I can’t help but think of a similar identity crisis rippling through the American military right now. The military exists in order to protect American citizens, but its leaders over decades had forgotten to protect first their own troops, and particularly women, from sexual violence.

Or our mayor’s identity crisis: the man who has devoted his entire career to fight for progressive causes, including especially the rights of women and others who are marginalized, now finds himself mired in accusations of sexual misconduct. His first job was to treat his staff respectfully, and it seems he failed.

How does this happen in the eighth century and how does this happen today? Power. Power creates the illusion that God is no longer needed in the lives of the powerful. It becomes easy to forget that we are all children of God and thus subject to God. Those most harmed by such identity crises are those most intimate to us and most vulnerable.

Looking around this church I don’t see too many rulers of nations, military commanders, or elected leaders. Are we free from the risk of an identity crisis damaging to those closest to us? No: we are humans just like they. But we dare to claim that our identity comes not from the powers of this world but from the loving motherhood and fatherhood of God. We are children of God. In this relationship of love we find our deepest intimacy with Abba, our heavenly Father, who protects us and to whom we listen with our whole being. This relationship with God grows through prayer, which is another way of saying that we spend time with God, that we listen to God, perhaps sitting at the feet of Jesus as Mary did in last week’s Gospel reading.

How and when do you spend time with God each week? Each day? Prayer is the time for those intimate conversations, struggles, questions, and celebrations that remind us that God loves us and protects us and guides us. That we are God’s. Listening to God in prayer forms us into a people ready to take on the powerful of this world for the sake of the suffering.

Christians listen to God. And sometimes the powerful listen and respond to the voice of the Spirit, too. And when they do, justice follows.

It was women who led the Senate Armed Services Committee to press the Pentagon for stronger prosecution of the estimated 26,000 assaults in the military last year. A shift is taking place, believes Howard Buford, 88, who served in the Air Force for 20 years: These sexual assaults have “always been part of the culture. The women always kept their mouths shut because people didn’t pay attention to them. But I think there is enough pressure now that the generals and colonels will start acting like they know what’s going on.” Now the military is listening.

It was women who moved Mayor Filner’s alleged sexual harrassment into light -- Donna Frye, Lorena Gonzalez, Susan Davis, Toni Atkins, Gloria Allred -- and not only did they reveal these troubling accusations, but they have the power to demand such behavior end and that justice is served. Now the city and nation are listening.

At the end of days all people will stream to the loving embrace of our Lord. The powerful will listen to those on society’s margins and finally hear the Good News. Until then, Christians are called to be the listeners of God. Listening for the clear and quiet voice, the whispers of goodness so easy to miss amid the din of pain surrounding us, Christians find the strength and vision and perseverance to knock again and again and again on the doors of the powerful. Repent! Turn again to the Lord! Turn to truth and bring it to light! Protect those under your power! Be who you truly are, a precious child of God!

Listen closely: do you hear the whispers of the Spirit?

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 Escuchen al Dios, Eviten una Crisis de Identidad

Woa Oseas! Qué tal manera empezar una profecía, o un libro de la Biblia! “Ve tú y toma por mujer a una prostituta, y ten hijos con ella”!? Y así lo hizo, y les llamó nombres locos como No-Son-Mi-Pueblo y No-Volveré-a-Tener-Compasión. (En verdad es difícil ser el hijo de un profeta!) Como notaron Uds., su forma de llevar al cabo su profecía no es entendible para nosotros hoy en día. Pero el hecho que Oseas llegó en la Biblia quiere decir que sus métodos eran exitosos en el siglo octavo antes de Cristo. Por qué?

Oseas orienta su ira a los líderes masculinos de Israel durante la época cuando los judíos vivían en reinos divididos: Israel y Judá. En su libro él compara estos líderes a mujeres para castrarles por sus palabras. Pero va más para allá en su implicación que ellos son más peores que prostitutas -- son esposas promiscuas. En la sociedad dominada por hombres en que vivía Oseas no había nada que daba más pena que tener una esposa infiel, y la cosa más dura aguantar era quedarse en relación con ella a pesar de su promiscuidad. Pero así es haría el SEÑOR en su misericordia para Israel. Entonces Oseas ataca los líderes de Israel mientras declara el amor y misericordia del SEÑOR.

Por supuesto, hoy en día no podemos aceptar los métodos de Oseas, aparentemente santificados por Dios, de su abuso de su esposa y niños solo para llevar al cabo su profecía, aunque el propósito de su profecía fuera bien importante. Es un ejemplo bueno mostrando el cuidado hay que usar cuando tratamos de aplicar la Biblia a nuestras vidas. Por cierto, la Biblia era inspirada por Dios, pero la escribía seres humanos que solo podían entender Dios a través de las suposiciones culturales de su mundo, un mundo donde las mujeres y niños eran simplemente la propiedad disponible para los propósitos de los hombres. Hay que orar y considerar el contexto de los libros bíblicos para que aprendamos lo que podamos para nosotros mismos.

Al regresar a Oseas, por qué ataca estos líderes israelitas? Porque ellos se han olvidados quién eran. Esta crisis de identidad resultaba en su entrada en contratos extranjeros para ganar dinero a la costa de su pueblo, el pueblo para que los líderes debiera haber protejido y proveido en lugar de explotar. Los líderes hacían ídolos de sí mismos en lugar de alabar al Dios. Oseas, en su manera única, les recordaba de su error grave.

Me recuerda de una crisis de identidad semejante corriendo por la fuerzas armadas de este país actualmente. La fuerza armada existe para protegernos, pero sus líderes a través de décadas se habían olvidados su obligación a proteger primariamente sus propios soldados, particularmente soldadas femininas, de la violencia sexual.

Y me recuerda de la crisis de identidad de nuestro alcalde: el hombre ha dedicado todo su carrera hasta la lucha para políticos progresivos, incluyendo especialmente los derechos de las mujeres y otros que son marginalizados, ya se encuentre en el medio de acusaciones de mala conducta sexual. Su primer deber era tratar a sus empleados con respeto, y se parece que se falló.

Cómo pasaba éste en el siglo octavo y cómo pasa hoy en día? El poder. El poder crea la ilusión que Dios no es necesario en las vidas de los poderosos. Se vuelve más y más fácil olvidarse que todos somos hijos de Dios y sujetos de Dios. Estos más dañados por tales crises de identidades son nuestros amigos y familiares íntimos y vulnerables.

Mirando a Uds. no veo muchos líderes de naciones, comandantes militares, o alcaldes. Quiere decir que somos liberados del riesgo de una crisis de identidad que podría dañar a nuestros prójimos? No: somos seres humanos como ellos. Pero atrevesemos a asegurar que nuestra identidad cristiana viene no de los poderes de este mundo sino de la maternidad y paternidad de Dios. Somos hijos y hijas de Dios. En esta relación de amor encontramos nuestra intimidad más profunda con Abbá, nuestro Padre celestial, que nos proteje y a que escuchamos con todo nuestro ser. Esta relación crece por la oración, o sea, al pasar tiempo con Dios, al escuchar a Dios, tal vez al pie de Jesús como lo hacía Maria en el evangelio de la semana pasada.

Cómo y cuando pasamos tiempo con Dios cada semana? Cada día? La oración es el tiempo para estas conversaciones íntimas, cuestiones, celebraciónes, y inquietudes que nos recuerdan que nos ama y protege y guia Dios. Nos recuerda que pertenecemos a Dios. Al escuchar a Dios por la oración nos forma en un pueblo listo para enfrentar los poderosos de este mundo en nombre de los que sufren.

Los cristianos escuchan a Dios. Y a veces los poderosos escuchan y responden a la voz del Espiritu, también. Y cuando lo hacen, la justicia sigue.

Eran mujeres que dirigía al Comité de las Fuerzas Armadas del Senado para empujar al Pentágono procesar los 26,000 asaltos que occurieron entre los militares el año pasado. Un cambio pasa, cree Howard Buford, que tiene 88 años y servía en la Fuerza Aerea para 20 años: Como dice él, estos asaltos “han sidos siempres parte de la cultura. Las mujeres siempre quedaban calladas porque la gente no les prestaban atención. Pero creo que hay suficiente presión ahora que los generales y coroneles empezarán fingir que sabrían lo que está pasando.” Ahora escuchan los militares.

Eran mujeres que revelaban la mala conducta sexual presunta del Alcalde Filner -- Donna Frye, Lorena Gonzalez, Susan Davis, Toni Atkins, Gloria Allred -- y no solo que la revelaba las acusaciones, pero tienen ya el poder para exigir que pare tal comportamiento y que la justicia lleve al cabo. Ahora escucha el alcalde.

Al fin de los días toda la gente fluirá al abrazo cariñoso de nuestro Señor. Los poderosos escucharán a las que viven a los margenes de la sociedad y finalmente oirán las Buenas Noticias. Hasta aquel tiempo, los cristianos son llamados al ser los oyentes del Dios. Escuchando a la voz clara y tranquila, los susurros de la bondad que son tan fácil perder entre el dolor ruidoso del mundo, los cristianos encuentran el poder y la visión y la perseverancia para llamar a las puertas de los poderosos de nuevo y de nuevo y de nuevo, diciendo: Vuelvan al Señor! Vuelvan a la verdad y revélela al luz! Protejan a los que están abajo de su poder! Sean quien son, hijos y hijas preciosos de Dios!

Escuchen Uds. con cuidado: Oyen los susurros del Espíritu?

The Misa Sermon: The Plumb Line of Christian Living: Heal, Accept, Love (bilingual)

Welcome to the Rev. Colin Mathewson, who preached at the Misa this week!  Here's his sermon, in both English and Spanish.


Sunday July 14 1pm

Does everyone know what a plumb line is?   Gravity enables the plumb line to draw a vertical line from the point at which it is held, making it an essential guide for builders throughout the ages.

The prophet Amos shares with us a bone-chilling sight: the LORD with plumb line in hand standing next to a massive, upright wall with a message of judgement on his lips.  Israel, the northern kingdom, will fall.  Judah, the southern kingdom, will survive.   It’s difficult to argue with gravity.  This grave prophecy would come true.

In today’s gospel we find Jesus and a lawyer agreeing on another sort of plumb line, in fact, the plumb line of Jewish and Christian life: Love God and your neighbor with all that you are.  This standard runs straight through the books of the Hebrew Bible and its 613 commandments from God.  It is more than the summary of them; rather, it is its culmination, the holiest kernel.  According to the Jewish sage Hillel who lived at the time of Jesus, the rest of the Jewish law is commentary.

How do we allow our lives to shaped by this holiest of guides?

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This golden standard of holy living debuted with the Shema, the sacred words of Deuteronomy: “Hear, O Israel: The Lord is our God, the Lord alone. You shall love the Lord your God with all your heart, and with all your soul, and with all your might.”  These words then as today form the centerpiece of Jewish morning and evening prayer.  

What may have been more hotly debated in Jesus’ time was whether any other commandment carried equally sacred weight.  A consensus began to form around the vital significance of “Love your neighbor,” and the tradition held in both Jewish and Christian circles.  This admonition to neighborly love is found in another book of the Hebrew Bible, Leviticus: “You shall not take vengeance or bear a grudge against any of your people, but you shall love your neighbour as yourself: I am the Lord.” 

The combination of loving God and neighbor appears eight times in the New Testament, spread among almost all of its writers: Mark, Matthew, Luke, Paul, and James.  John’s community took the love for God and one another as its central mantra.  While the Bible can be frustratingly unclear and even contradictory, in its communication of the greatest commandment it is unequivocal: love God and your neighbor.

The trouble with this holy plumb line comes in the doing of it.  Or rather, the not doing of it when we’re held back by some wall that stems our love, some intellectual or emotional tie to a narrower interpretation of this clearly expansive commandment.  Such a tie prompts the lawyer in today’s gospel to push Jesus on just who is a neighbor.  His answer gifts us with the Parable of the Good Samaritan and underlines the truth that everyone is our neighbor who deserves our Christ-like love.  Everyone.  Everyone.  This is a disturbing truth.  It should be.  Matthew’s gospel goes on to say that our neighbors include our enemies!  We can handle the commandment to love God with all that we are, but loving others in spite of their sins of violence, betrayal, negligence, drunkenness . . . that often seems beyond our limited, very human spirits.

In fact, we do need help.  We need God.  In prayer God strengthens us to act upon this greatest of commandments.  And in prayer God helps us imagine how to act.  This is your task this week: spend time in prayer each day imagining yourself in the Good Samaritan story as a different character -- as the priest, the Levite, the Samaritan, the innkeeper, the robber, and the wounded man.  Notice which character is easiest and most difficult to fit into.  As the priest or Levite, what kept you from helping?  As the wounded man, did you resist help at first?  Was it easiest to be the helpful Samaritan?

Then, as the Samaritan, imagine who you would hesitate to help if you found that person on the side of the road: a homeless man?  a rich CEO?  your friend who betrayed you?  your relative struggling with alcoholism?  a Border Patrol agent? 

Or ask a friend you knows you well who she or he thinks you’d have most trouble helping.  Or have most trouble accepting.  Or loving.  The answer might surprise you.

This is a prayerful, imaginative, playful, and challenging way to bring the Bible’s words off the page and into your own life.  With practice, this type of reflection, theological reflection, can guide important decisions.  Bring to mind the dilemma in prayer, ask God for guidance, and imagine how the commandment to love God and neighbor might direct your actions.  Then ask God for the strength to follow through on this sense of what is right.  

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Following the greatest commandment is no easy feat.  We need help from God and each other.  Church is the place to practice discerning what it is we are being called to do, and the place to gather the strength and grace from God so that we might do it.  We are constantly being called out of our comfort zones, as this story from a friend only confirms.

Marta knew from an early age that she was different from her girl friends: she was attracted to girls, not boys.  This was a truth that she fought against through middle and high school.  She muscled through Prom and Homecoming with dates to make her parents happy, but she wasn’t.  Finally, her freshmen year of college she met Flora, and they quickly fell in love.  Marta blossomed under Flora’s care: her grades improved, her headaches disappeared, and she found herself laughing more often.  But when it came time over the class breaks to visit home, she couldn’t muster the courage to bring Flora with her.  When she did invite Flora to her parent’s home her senior year, she introduced her as her best friend, which crushed Flora, who wasn’t sure if she could keep up the act much longer.  Marta, now graduated and realizing what these deceptions were doing to Flora, decided to tell her parents the truth, only to find that they refused to listen to her, refused to treat Flora as anything but Marta’s best friend.  Nothing could have pained Marta more, and she considered breaking up with Flora to stop the heart ache.  She struggled in prayer to ask God for strength to do what she knew was right.  And then, just last week, Marta asked Flora to marry her.  And she told her parents.  Now they’re struggling in prayer.  Can they support their daughter who is hungry for their love by attending the wedding?

God’s plumb line is a clear guide that insists upon uprightness.  It ensures that what we build up in our lives aligns with the center of gravity that is God’s law.  The greatest commandment is to love God and our neighbor.  Who’s our neighbor?  The one in need of healing, of acceptance, of love.  Serve your neighbor.  If you cannot, pray to God until you can.

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La plomada de albañil de la vida cristiana: Curar, aceptar, amar

Buenas tardes!  Me llamo Colin Mathewson, y mi esposa y yo son los cléricos nuevos a la Catedral.  Voy a servir con Padre Bjorn y con Uds.  Es un placer estar aquí con Uds.  Espero que podamos conocernos en poco tiempo.

Saben Uds. lo qué es una plomada de albañil?  MUESTRALA.  La gravedad permite a la plomada de albañil dibujar una línea vertical desde la punta donde está fijada, y por eso ella es una guía esencial para constructores a través de los años.  El profeta Amós nos comparte una visión alarmante: el SEÑOR con la plomada de albañil en su mano al lado de un muro masivo y recto con una sentencia en sus labios.  Israel, el reino norteño, caerá.  Judá, el reino del sur, sobrevivirá.  Es difícil pelearse con la gravedad.  La profecía grave llevará al cabo.

En el evangelio de hoy encontramos a Jesús y un abogado en acuerdo sobre una plomada de albañil de un otro tipo, de hecho, la plomada de albañil de la vida cristiana y judía:  Ama al Dios y a su prójimo con todo su ser.  Esta norma corre directamente por los libros de la biblia hebrea y sus 613 mandamientos divinos.  Es más que un resumen de ellos; más bien, es la culminación, el corazón sagrado del texto.  Según al sabio judió Hillel, quien vivía al tiempo de Jesús, el resto del ley es comentario.

Cómo nos permiten nuestras vidas ser formadas por esta guía santa?

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Esta norma de oro del vivir sagrado salió con el Shema, las palabras santas del Deuteronomio: “Oye, Israel: El Señor nuestro Dios es el único Señor. Ama al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma y con todas tus fuerzas.”  En aquel tiempo como hoy estas palabras forman la base de la oración judía de la mañana y de la noche.

Lo cúal quizás se debatía más en el tiempo de Jesús era si cualquier otro mandamiento  llevaba la fuerza igual.  Un consenso empezó a surgir sobre la importancia de la norma a “Ama a su prójimo,” y la tradición quedaba en las comunidades judías y cristianas.  Este mandamiento del amor para el prójimo se encuentra en un otro libro de la biblia hebrea, Levítico:  “No seas vengativo ni rencoroso con tu propia gente. Ama a tu prójimo, que es como tú mismo. Yo soy el Señor.”

La combinación del amor de Dios con el amor del prójimo aparece ocho veces en el Nuevo Testamento por casi todos sus autores: Marcos, Mateo, Lucas, Pablo, y Santiago.  La comunidad de Juan presentaba el amor de Dios y el prójimo como su norma primaria.  Mientras la Biblia puede ser confuso a veces, comunica el gran mandamiento con claridad: ama a Dios y su prójimo.

El problema con la plomada albañil sagrada viene en el hacer.  O sea, en el no hacer cuando algún muro nos detiene que corta nuestro amor, una atadura intelectual o emocional a una interpretación demasiada angosta para este mandamiento expansivo.  Tal atadura empuja el abogado en el evangelio de hoy a preguntarle a Jesús sobre quien es su prójimo.  La respuesta nos da la parábola del Buen Samaritano y enfatiza la verdad que todos y todas son nuestros prójimos que merece nuestro amor.  Todos.  Todas.  Es una verdad pertubador.  Debe ser.  El evangelio de Mateo conta que nuestros prójimos incluyen hasta nuestros enemigos!  Podemos amar al Dios con todo nuestro ser, pero amando a los prójimos a pesar de sus pecados de violencia, delación, negligencia, y embriaguez . . . es un deber que parece más allá de nuestros espíritus humanos limitados.

De hecho, necesitamos ayuda.  Necesitamos Dios.  En oración Dios nos esfuerza actuar este gran mandamiento.  Y en oración Dios nos ayuda imaginar cómo actuar.  Este es su tarea esta semana:  pasa algunos minutos en oración cada día y imagínase que Ud. es carácter distinto en la parábola del Buen Samaritano -- como el sacerdote, un levita, el samaritano, el bandido, el dueño del alojamiento, y el hombre medio muerto.  Nota cúal carácter fue más fácil y más difícil estar.  Como el sacerdote y levita, por qué no ayudó Ud.?  Como el hombre medio muerto, resistió ayuda al principio?  Fue más fácil fingir como el buen samaritano?

Después, como el samaritano, imagínase que costaría mucho a ayudar y amar si le encontrará al lado del calle: una mujer sin alojamiento?  un empresario rico?  su amiga que le engañaba?  su familar que lucha contra alcoholismo?  un agente de la migra?

O pregúntale a una amiga que le conoce muy bien para su opinión sobre la cuestión misma: quien me costaría más ayudar?  Aceptar?  Amar?  La respuesta quizás le sorpresará.

Este es una manera imaginativa, divertida, y desafiante para llevar las palabras bíblicas de la página y al dentro de su vida diaria.  Con práctica, este tipo de reflexión, reflexión teológico, puede guíar decisiones importantes.  Llama a su mente el reto en oración, preguntale a Dios para ayuda, y imagina como el mandamiento de amar al Dios y al prójimo guiaría sus acciones.  Entonces preguntale a Dios para la fuerza llevar al cabo su sentido de la decisión correcta.

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Siguiendo el gran mandamiento no es fácil.  Necesitamos ayuda de Dios y de nosotros mismos.  La iglesia es el lugar para practicar discerniendo lo que es nuestras llamadas, y el lugar para esforzarnos para que lo haga.  Constantemente nos llama Dios desde nuestros espacios cómodos, como este cuento de una amiga confirma.

Marta sabía desde una edad jóven que era distinta de sus amigas: le atraen chicas, no chicos.  Esta era una verdad contra la cúal luchaba durante secondaria, intentando a hacerles a sus padres contentos por haber tenidos acompañantes a los bailes.  Pero ella no estaba contenta.  Por fin, a la universidad le conocía a Flora, y se enamoraban.  Su vida floreció: sus marcas mejoraban, el dolor crónico de su cabeza despareció, y se reía más.  Pero no tenía el coraje llevar Flora al hogar de sus padres durante las vacaciones.  Su año final, le llevó pero les decía que ella era su amiga, no más.  Esta introducción dañó Flora, y ella no estaba segura si podía aguantar fingiendo más tiempo.  Marta, dandose cuenta el efecto de la decepción en Flora, le dijo la verdad a sus padres, pero no la aceptaba, rechazando a tratar Flora como alguien distinta de la amiga de Marta.  El dolor era profundo, y Marta peleaba en oración para la fuerza hacer lo cúal sabía fue correcto.  Y la semana pasada, Marta pidió en matrimonio a Flora.  Marta les dijo las buenas noticias a sus padres.  Ahora ellos pelea en oración.  Pueden apoyan a su hija que solo quiere su amor y aceptación por asistir su boda?

La plomada albañil de Dios es una guía clara que insiste en rectitud.  Asegura que los edificios de sueños, relaciones, y acciones que construimos en nuestras vidas junta con el centro de gravedad que es la ley de Dios.  El gran mandamiento es amar al Dios y al su prójimo.  Quién es el prójimo?  Todos y todas en necesidad de curación, aceptación, y amor.  Sirve el prójimo.  Y si no puede, ora a Dios hasta que pueda.